HTTP 請求參數，必須使用請求參數名稱與請求參數值，中間以等號（=）表示成對關係，現在問題來了，如果請求參數值本身包括 = 符號怎麼辦？又或許想發送的請求參數值是「https://openhome.cc」這個值呢？假設是 GET 請求，不能直接這麼在網址列上鍵入：
https://openhome.cc/register?url=https://openhome.cc
在 URI 的規範中定義了一些保留字元（Reserved character），像是 :、/、?、&、=、@、% 等字元，在 URI 中都有它的作用，如果要在請求參數上表達 URI 中的保留字元，必須在 % 字元之後以十六進位數值表示方式，來表示該字元的八個位元數值。
例如，: 字元真正儲存時的八個位元為 00111010，用十六進位數值來表示則為 3A，所以必須使用 %3A 來表示 :，/字元儲存時的八個位元為 00101111，用十六進位表示則為 2F，所以必須使用 %2F 來表示 / 字元，想發送的請求參數值是「https://openhome.cc」的話，必須使用以下格式：
https://openhome.cc/register?url=https%3A%2F%2Fopenhome.cc
這是 URI 規範中的百分比編碼（Percent-Encoding），也就是俗稱的 URI 編碼或 URL 編碼。如果想得知，某個字元的 URL 編碼為何，在 Java 中可以使用 java.net.URLEncoder 類別的靜態 encode() 方法（相對地，要解碼則是使用 java.net.URLDecoder 的靜態 decode() 方法）。例如：
String text = URLEncoder.encode("https://openhome.cc ", "ISO-8859-1");
知道這些有什麼用？例如，你想給某人一段 URL，讓他可以直接點選就可以連到你想要讓他看到的網頁，你貼給他的 URL 在請求參數部份就要注意 URL 編碼。
不過在 URI 之前，HTTP 在 GET、POST 時也對保留字作了規範，這與 URI 規範的保留字有所差別，其中一個差別就是在 URI 規範中，空白字元是編碼為 %20，而在 HTTP 規範中空白是編碼為 +，java.net.URLEncoder 類別的靜態方法 encode() 產生的字串，空白字元就是編碼為 +。
另一個差別就是，URI 規範的 URL編 碼，針對的是字元 UTF-8 編碼的八個位元數值，如果請求參數都是 ASCII 字元，那沒什麼問題，因為在 UTF-8 編碼在 ASCII 字元的編碼部份是相容的，也就是使用一個位元組，編碼方式就如先前所述。
但在非 ASCII 字元方面，例如中文，在 UTF-8 的編碼下，會使用三個位元組來表示。例如「林」這個字在 UTF-8 編碼下的三個位元組，對應至十六進位 數值表示就是 E6、9E、97，所以在 URI 規範下，請求參數中要包括「林」這個中文，表示方式就是 %E6%9E%97。例如：
https://openhome.cc/register?lastName=%E6%9E%97
OK！有些人會直接打開瀏覽器鍵入以下的內容，告訴我：「URL 也可以直接打中文啊！」
不過可以將網址列複製，貼到純文字檔案中，就會看到 URI 編碼的結果，這其實是現在的瀏覽器很聰明，會自動將上述的 URI 編碼顯示為中文。無論如何，在 URI 規範上若如上發送請求參數，伺服端處理請求參數時，必須使用 UTF-8 編碼來取得正確的「林」字元。
然而在 HTTP 規範下的 URL 編碼，並不限使用 UTF-8，例如在一個 BIG5 網頁中，若表單若使用 GET 發送「林」這個中文字，則網址列會出現：
https://openhome.cc/register?lastName=%AA%4C
這是因為「林」這個中文字的 BIG5 編碼為兩個位元組，以十六進位表示的話，則分別為 AA、4C，如果透過表單發送，由於網頁是 BIG5 編碼， 則瀏覽器會自動將「林」編碼為 %AA%4C，伺服端處理請求參數時，就必須指定 BIG5 編碼，以取得正確的「林」中文字元。
若是
%AA%4C，由於單獨看%4C的話，代表著字元 L，瀏覽器也可以發送%AAL。
若使用 java.net.URLEncoder 類別的靜態 encode() 方法來作這個編碼的動作，可以如下得到 %AA%4C的結果：
String text = URLEncoder.encode("林 ", "BIG5");
同理可推，如果網頁是 UTF-8 編碼，而你透過表單發送，則瀏覽器會自動將「林」編碼為 %E6%9E%97。若使用 java.net.URLEncoder 類別的靜態 encode() 方法，則如下得到 %E6%9E%97 的結果：
String text = URLEncoder.encode("林", "UTF-8");
這些是對於 URL 編碼的必要認識，當你發送表單、使用 Tomcat 等容器或是運用 Ajax 等技術時，都要有這個基本認識，才能進一步處理遇到的亂碼問題。