不可變的（immutable）字串

一個字串物件一旦被配置，它的內容就是固定不可變的（immutable），例如下面這個宣告：

String str = "caterpillar";

這個宣告會配置一個長度為11的字串物件，您無法改變它的內容；別以為下面這個宣告就是改變一個字串物件的內容：

String str = "just";
str = "justin";

事實上，在這個程式片段中，會有兩個字串物件，一個是"just"，長度為4，一個是"justin"，長度為6，它們兩個是不同的字串物件，您並不是在 "just"字串後加上"in"字串，而是讓str名稱參考至新的字串物件，如下所示：

原來參考至此
str --------> "just"

重新指定後

str ---------> "justin"
參考新的字串物件

在Java中，使用 = 將一個字串物件指定給一個名稱，其意義為改變名稱的參考物件，原來的字串物件若沒有其它名稱來參考它，就會在適當的時機被Java的「垃圾回收」（Garbage collection）機制回收，在Java中，程式設計人員通常不用關心無用物件的資源釋放問題，Java會檢查物件是否不再被參考，如果沒有任何名稱參考的物件將會被回收。

如果您在程式中使用下面的方式來宣告，則實際上是指向同一個字串物件：

String str1 = "flyweight";
String str2 = "flyweight";
System.out.println(str1 == str2);

程式的執行結果會顯示true，在Java中，會維護一個String Pool，對於一些可以共享的字串物件，會先在String Pool中查找是否存在相同的String內容（字元相同），如果有就直接傳回，而不是直接創造一個新的String物件，以減少記憶體的耗用。

再來個一看例子，String的intern()方法，來看看它的API說明的節錄：

Returns a canonical representation for the string object.

A pool of strings, initially empty, is maintained privately by the class String.

When the intern method is invoked, if the pool already contains a string equal to this String object as determined by the equals(Object) method, then the string from the pool is returned. Otherwise, this String object is added to the pool and a reference to this String object is returned.

這段話其實說明了 Flyweight 模式的運作方式，來用個實例來說明會更清楚：

StringIntern.java

public class StringIntern { 
    public static void main(String[] args) { 
        String str1 = "fly"; 
        String str2 = "weight"; 
        String str3 = "flyweight"; 
        String str4; 

        str4 = str1 + str2; 
        System.out.println(str3 == str4); 

        str4 = (str1 + str2).intern(); 
        System.out.println(str3 == str4); 
    } 
}

在程式中第一次比較str3與str4物件是否為同一物件時，您知道結果會是false，而intern()方法會先檢查 String Pool中是否存在字元部份相同的字串物件，如果有的話就傳回，由於程式中之前已經有"flyweight"字串物件，intern()在String Pool中發現了它，所以直接傳回，這時再進行比較，str3與str4所指向的其實是同一物件，所以結果會是true。

注意到了嗎？== 運算在Java中被用來比較兩個名稱是否參考至同一物件，所以不可以用==來比較兩個字串的內容是否相同，例如：

String str1 = new String("caterpillar");
String str2 = new String("caterpillar");
System.out.println(str1 == str2);

上面會顯示false的結果，因為str1與str2是分別參考至不同的字串物件，如果要比較兩個（字串）物件是否相同，您要使用equals()方法，例如：

String str1 = new String("caterpillar");
String str2 = new String("caterpillar");
System.out.println(str1.equals(str2));

這樣子結果才會顯示所想要的比較結果：true。

From Gossip@Openhome

Java Gossip: 不可變的（immutable）字串